“나도 아버지가 되어보니 알겠더라…” 감춰졌던 아버지의 진심
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“나도 아버지가 되어보니 알겠더라…” 감춰졌던 아버지의 진심
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“나도 아버지가 되어보니 알겠더라…” 감춰졌던 아버지의 진심 |
👤 왜 우리는 아버지를 이해하기 어려운가
‘아버지’라는 단어는 어째서 이렇게 무겁고도 낯선가. 어린 시절, 아버지는 언제나 바빴다. 퇴근 후 지친 얼굴로 텔레비전 앞에 앉아있는 모습, 말보다 긴 한숨, 그리고 어쩌다 들려오는 짧고 단호한 말투. 따뜻함보단 거리감이 먼저였고, 자상함보다는 책임감이 앞섰다.
아버지는 사랑을 말하지 않았다. 하지만 우리는 그가 우리를 사랑하지 않았다고 말할 수 있을까? 사랑의 표현이란 때로는 세대를 가로지르며 길을 잃는다. 그 결과, 자식은 아버지를 오해하고, 아버지는 침묵 속에 모든 것을 감춘다.
🔎 아버지를 이해하지 못했던 이유들
아이의 눈에는 아버지가 ‘가족보다 일’을 더 사랑하는 것처럼 보인다. 타고르의 큰아들도 그렇게 느꼈다. "아버지는 자식들보다 문학을 더 사랑한다고 생각할 만큼 많은 시간을 글쓰기로 보내셨다." 그러나 이 말에는 묘한 뒤바뀜이 있다. 시간이 흐른 후, 그는 깨달았다. 아버지의 열정은 자신만을 위한 것이 아니라는 것을.
가족을 책임져야 했고, 삶의 무게를 짊어져야 했던 아버지들은 감정을 드러낼 여유가 없었다. 그들의 사랑은 시를 쓰듯 섬세하지 않았고, 손편지를 쓰듯 친절하지도 않았다. 대신 그것은 무거운 신발처럼 하루하루를 걸어가는 성실함 속에 있었다.
🧠 과학적·심리학적 근거: 뇌와 감정의 차이
심리학에서는 흔히 “남자는 감정을 억제하고 논리 중심의 사고를 하도록 사회적으로 훈련받는다”고 말한다. 특히 1950~80년대에 성장한 세대의 아버지들은 ‘남자는 울지 않는다’, ‘가장은 강해야 한다’는 메시지 속에서 자라왔다.
신경과학적으로도 여성은 감정 처리와 관련된 편도체와 전전두엽 사이의 연결이 남성보다 더 활발하다는 연구들이 있다. 즉, 감정을 더 쉽게 공감하고 표현하는 능력이 여성에게 더 자연스러울 수 있다는 것이다. 아버지들이 감정을 표현하지 않은 이유는 단순한 무관심이 아니었다. 그들은 그렇게 표현하는 법을 배운 적이 없었다.
📊 최근 통계: 아버지의 육아 참여 변화
한국보건사회연구원의 2023년 보고서에 따르면, 30대 아버지들의 주당 육아 시간은 평균 7.3시간으로 10년 전보다 약 두 배 이상 증가했다. 그러나 여전히 “아이와 감정을 나눈다”는 항목에서는 여성 대비 1/3 수준에 그친다.
이 통계는 아버지들의 ‘노력’은 증가했지만, 감정적 소통의 장벽은 여전히 높다는 현실을 보여준다. 우리는 지금 그 간극을 줄여야 할 마지막 세대일지도 모른다.
🧭 아버지를 이해하는 자식이 받는 복
“아버지를 이해할 수 있는 나이는, 아버지의 나이가 되었을 때다.” 누군가의 인생을, 그의 입장에서 바라보기란 결코 쉬운 일이 아니다. 하지만 우리는 노력해야 한다. 그것은 아버지를 위해서가 아니라, 자신을 위한 일이기도 하다.
이해의 시작은 질문에서 출발한다. "아버지는 왜 그렇게 말하셨을까?" "그날의 침묵은 어떤 감정이었을까?"
아직 살아계신다면, 아버지에게 말을 건네보자. 돌아가셨다면, 아버지의 말투와 표정을 떠올리며 편지를 써보자.
더 늦기 전에, 하루라도 일찍. 아버지를 이해하는 자식이 받는 복은, 결국 자신을 이해하게 되는 깨달음이다.
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