“우연은 없다”… 삶과 죽음을 지배하는 보이지 않는 필연의 법칙
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| “우연은 없다”… 삶과 죽음을 지배하는 보이지 않는 필연의 법칙 |
‘모든 것은 우연이다’라는 말을 믿고 있었는가? 하지만 정작 인생을 돌아보면, 우연처럼 보인 선택과 만남, 이별이 결국은 운명의 필연처럼 다가온다. 죽음조차 ‘우연’일 수 없다는 철학적 물음 속에서, 우리는 왜 ‘운명’이라는 개념을 떠올릴 수밖에 없는가.
🌌 우연처럼 다가온 인생, 그 이면의 낯선 필연
한 사람의 인생은 수많은 우연으로 구성된 듯 보인다. 예상치 못한 장소에서의 만남, 계획에 없던 이직, 길을 걷다 발견한 책 한 권이 인생의 방향을 바꾼다. 이 모든 것이 과연 진짜 우연일까?
하지만 깊이 들여다보면, 우연은 단지 설명하기 어려운 인과관계에 붙인 이름일 뿐이라는 깨달음에 도달한다. 철학자 니체는 말한다. "운명애(Amor Fati), 너의 운명을 사랑하라." 그는 우리가 마주한 ‘우연’조차도 결국은 ‘운명’으로 받아들여야 한다고 주장한다. 그렇다면 우리는 정말 아무 의미 없는 우연들 속에 살고 있는 걸까, 아니면 보이지 않는 논리에 따라 이미 정해진 삶을 살아가고 있는 걸까?
1) ‘우연’이란 무엇인가: 인지의 한계에서 비롯된 환상
‘우연’이란 단어는 사실상 인간이 인과관계를 전부 파악할 수 없을 때 사용하는 방어기제와도 같다. 예를 들어, 당신이 오늘 지하철을 놓쳐 회의에 늦었다면, 이는 단순한 ‘우연’으로 치부될 수 있다. 하지만 그 지하철을 놓치게 만든 수많은 조건—기상, 도로 상황, 알람 소리의 세기—모두가 합쳐진 결과다.
과학적으로도 이 주장은 성립한다. 결정론(determinism)이라는 철학은 우주의 모든 사건이 과거의 조건에 의해 결정된다고 말한다. 뉴턴역학에서 시작된 이 사상은 현대 물리학, 심지어 뇌과학까지 영향을 미치고 있다. 인간의 ‘선택’조차도 신경세포의 자극과 반응 속에서 이미 결정된 결과일 수 있다는 이론이다.
즉, 우리가 겪는 ‘우연’은 단지 우리가 아직 그 원인을 전부 알지 못할 뿐이라는 주장이다.
2) 역사 속의 우연: 필연으로 기록된 기묘한 순간들
세계사는 수많은 ‘우연한 사건’들의 연속처럼 보인다. 프란츠 페르디난트 대공이 잘못된 길로 들어섰다가 암살당한 사건은 제1차 세계대전의 도화선이 되었고, 이는 이후 수많은 나라의 운명을 바꿨다. 겉보기엔 단순한 우연이지만, 그 배경에는 팽배한 민족주의, 제국주의 경쟁, 내부 불만이 있었다. 이는 단순한 ‘실수’가 아니라, 필연적으로 터질 수밖에 없었던 상황의 결과다.
한국 현대사 또한 마찬가지다. 한반도 분단, 6.25 전쟁, 87년 민주화 운동 등은 모두 수많은 요인의 ‘우연한 교차’로 보이지만, 그 깊은 이면을 들여다보면 시대정신과 구조적 긴장이 만들어낸 필연이었다.
3) ‘죽음’조차 우연이 아니라면: 존재의 본질에 대한 고찰
한 문장이 머리를 강타한다.
“사람은 우연히 태어나 우연히 죽는 것이다. 그러나 죽은 뒤는 무(無)다.”
죽음을 받아들이는 방식은 곧 삶을 살아가는 태도와 직결된다. 현대인의 삶은 무언가를 ‘이루기 위해’, ‘살아남기 위해’ 존재하지만, 그 끝에는 모두 죽음이라는 불가피한 운명이 기다리고 있다. 여기서 중요한 건 죽음의 방식이 아니라, 죽음을 인식하는 우리의 자세이다.
실존주의 철학자 사르트르는 인간이 ‘죽음 앞의 자유’를 받아들일 때 진정한 존재로서 각성한다고 보았다. 즉, 우리는 우연한 탄생을 겪었지만, 죽음을 인지하는 그 순간부터 스스로의 인생을 결정지을 자유를 부여받는다. 여기서 비로소 ‘필연’이 시작되는 것이다.
🔚 우연을 가장한 필연, 그것을 어떻게 살아갈 것인가
우리의 삶은 겉보기에 우연의 연속처럼 보일 수 있다. 하지만 그 우연들이 겹치고 겹쳐 결국 하나의 ‘필연’을 이룬다. 오늘 당신이 읽고 있는 이 글조차도 어쩌면 수많은 작은 선택들의 결과로 ‘필연적으로’ 마주한 순간일지 모른다.
우연은 없다. 다만, 우리가 그것을 아직 이해하지 못했을 뿐이다.
그렇다면 이제 우리는 더 이상 ‘무의미한 우연’에 휘둘릴 것이 아니라, 자신만의 필연을 만들어 나가야 한다. 삶과 죽음을 향한 태도, 만남과 선택을 대하는 자세 속에서 우리는 자신의 ‘운명’을 새롭게 써 내려갈 수 있다.
오늘 당신은 어떤 ‘필연’을 만들어낼 준비가 되었는가?
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