“희망은 원래 없었다” – 그럼에도 우리가 희망을 말해야 하는 이유

“희망은 원래 없었다” – 그럼에도 우리가 희망을 말해야 하는 이유 “희망은 원래 없었다” – 그럼에도 우리가 희망을 말해야 하는 이유 희망은 처음부터 존재하지 않는다. 하지만 수많은 걸음이 모이면 결국 길이 생기듯, 희망도 만들어질 수 있다. 루쉰의 문장을 바탕으로, 우리는 어떻게 희망을 마주하고 만들어갈 수 있을까? 철학과 현실, 감정이 교차하는 이야기. 🌱 희망이라는 말이 주는 역설 "희망이란 원래 없었다." 이 문장을 처음 접했을 때, 당신은 어떤 감정을 느꼈는가? 냉소? 체념? 아니면 묘한 안도감? 루쉰은 말했다. 희망은 길과 같다. 원래 없던 것이지만, 사람들이 걸어가면 길이 된다고. 그렇다면 우리는 지금 어떤 길 위에 서 있는가? 이 질문은 단순히 시적인 수사가 아니다. 지금 이 순간, 미래가 불투명하고 삶이 무너져내리는 것 같은 현실 속에서 희망이라는 단어는 너무도 부서지기 쉬운 유리처럼 느껴지지 않는가. 그럼에도 불구하고, 왜 우리는 ‘희망’을 말해야 하는가? 그 이유를 차근차근 풀어보려 한다. 1) 희망은 타고나는 것이 아니라 만들어지는 것이다 희망은 유전되지 않는다. 누군가는 부유하게 태어나고, 누군가는 가난 속에 태어난다. 하지만 희망은 환경의 산물이 아니다. 희망은 의지의 산물이다. 심리학자 리처드 스나이더 는 '희망 이론(Hope Theory)'에서 희망을 이렇게 정의했다. "희망은 목표를 향해 나아가기 위한 동기와 경로를 상상할 수 있는 능력이다." 즉, 희망은 막연한 낙관이 아니라 전략적인 상상력 이다. “언젠간 좋아지겠지”라는 희망은 쉽게 부서진다. 그러나 “나는 어떻게든 길을 찾아갈 것이다”라는 희망은, 아무것도 없는 황무지 위에 처음 길을 내는 첫 걸음과 같다. 2) 희망은 '관계' 속에서 살아난다 혼자 있는 방 안에서, 절망은 더욱 커진다. 고립된 사람에게 희망은 자취를 감춘다. 반대로 희망은 '사람들'과의 ...

"행복은 나눌수록 커진다: 타인을 향한 연민이 내 뇌를 바꾸는 놀라운 이유"

    "행복은 나눌수록 커진다: 타인을 향한 연민이 내 뇌를 바꾸는 놀라운 이유"

    "행복은 나눌수록 커진다: 타인을 향한 연민이 내 뇌를 바꾸는 놀라운 이유"
    "행복은 나눌수록 커진다: 타인을 향한 연민이 내 뇌를 바꾸는 놀라운 이유"

    타인의 안녕에 애정 어린 관심을 갖는 순간, 우리의 뇌는 '행복 회로'를 작동시킨다. 자애심과 연민은 단순한 감정을 넘어서 신경학적으로 우리의 뇌를 변화시키며, 더 깊은 이타성과 행복으로 이끈다. 과학적 근거와 실제 사례를 통해 '연민이 곧 행복'이라는 뇌의 비밀을 들여다본다.

    🟦 왜 우리는 남을 돌볼수록 더 행복해지는가?

    “당신은 오늘 누군가의 안부를 진심으로 궁금해했나요?” 이 단순한 질문 하나가 우리 뇌를 변화시킬 수 있다면 믿겠는가?

    행복을 추구하는 인간은 오래전부터 다양한 방법으로 기쁨을 찾아왔다. 여행, 돈, 성공, 명예... 그러나 마음속 공허함은 여전히 남아 있다. 반대로, 누군가를 돕고 나서 느껴지는 따뜻한 감정, 그 순간 느끼는 ‘뿌듯함’은 오히려 오래 지속된다. 심지어는 과학적으로도 설명 가능하다. 타인의 안녕에 대한 애정 어린 관심이 우리 뇌에 어떤 ‘회로’를 활성화시키기 때문이다. 이제 우리는 ‘행복은 나의 것이 아닌, 우리 모두의 것’임을 이해할 필요가 있다.

    🔹 연민과 자애심이 뇌에 미치는 신경과학적 영향

    미국 위스콘신대학교 리처드 데이비슨 박사의 연구에 따르면, 연민 명상(compassion meditation) 을 꾸준히 실천한 사람들은 전전두피질(prefrontal cortex)과 쾌락, 동기, 보상 시스템을 담당하는 뇌 부위들이 활발히 연결된다고 한다. 이 영역들은 행복, 즐거움, 자기조절력과 밀접하게 관련된 부위다. 특히 전전두피질은 타인의 감정을 공감하고 이타적 행동을 선택하게 만드는 중심축 역할을 한다. 이곳이 더 활성화될수록 우리는 타인을 더 배려하고, 심지어 무의식적으로 돕는 행동까지 자연스레 하게 된다.

    🔹 “행복 뇌 회로”란 무엇인가?

    ‘행복 뇌 회로’란 정서적 안정, 만족감, 긍정적 감정과 관련된 뇌 부위들의 연결망을 뜻한다. 대표적으로는 측좌핵(nucleus accumbens), 복내측전전두피질(vmPFC), 측두정엽 접합부(TPJ) 등이 포함되며, 이들은 긍정적 자극에 반응하거나 사회적 보상을 받을 때 활성화된다. 타인에게 친절한 행동을 하거나, 자원봉사를 했을 때 이 회로들이 활발히 작동하며, 마치 보상이라도 받은 듯한 쾌감을 느끼게 한다.

    🔹 타인의 불안이 내 감정에도 영향을 주는 이유

    인간은 사회적 동조(social contagion) 라는 심리 현상을 통해 타인의 감정에 쉽게 물든다. 옆 사람이 불안하면 나도 덩달아 불안해지고, 주변이 평온하면 자연스레 마음이 진정된다. 이는 거울신경세포(mirror neurons) 라는 뇌 세포의 작용 덕분이다. 이 세포들은 타인의 감정을 ‘내 감정처럼’ 느끼게 해주는 신경망이다.

    즉, 우리가 타인의 감정에 민감한 것은 뇌의 자연스러운 작용이다. 그렇기에 타인의 안녕이 곧 나의 안녕이 될 수밖에 없는 것이다.

    🔹 연민과 자애가 행동을 어떻게 바꾸는가?

    정기적으로 연민 명상을 수행한 사람들은 평소보다 더 자주 타인을 돕고, 더 느긋하게 반응하며, 갈등 상황에서도 차분한 태도를 유지한다는 연구 결과들이 있다. 특히 하버드대학교의 2013년 연구에서는 자애심 훈련을 받은 참가자들이 실제로 일상생활에서 자주 남을 돕는 행동을 했다는 사실을 밝혀냈다. 흥미로운 점은, 이런 이타적 행동이 의도된 것이 아니라 자연스러운 뇌의 반응이었다는 점이다. 즉, 자애와 연민은 결국 “훈련 가능한 습관” 이며, 그 결과는 뇌 회로와 행동 모두를 바꾼다.

    🟩 나를 위한 행복, 타인을 향한 마음에서 시작된다

    우리는 자주 ‘나의 행복’을 찾아 다닌다. 하지만 행복은 결코 나 혼자서 완성할 수 없는 감정이다. 타인의 안녕에 관심을 갖고, 그들을 위해 애쓰는 과정에서 우리 뇌는 놀랍도록 긍정적으로 변한다. 뇌 회로는 우리가 자주 사용하는 방향으로 성장하며, 이타적인 행동은 그 자체로 보상이 된다.

    그러니 오늘 하루, 누군가에게 따뜻한 안부 인사를 건네보자. 작은 관심이 당신의 뇌를 바꾸고, 삶 전체의 색을 바꿀 것이다.

    #행복뇌회로 #연민의힘 #자애심훈련 #감정공유 #이타적삶 #감정전염 #전전두피질 #연민명상 #뇌과학과행복 #타인과함께행복

    위치: 대한민국