왜 어떤 사람은 늘 똑똑해 보일까? 영리한 지성의 비밀
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왜 어떤 사람은 늘 똑똑해 보일까? 영리한 지성의 비밀 |
‘영리한 지성’을 깨우는 방법은 거창하지 않다. 한 줄의 문장, 한 잔의 커피, 잠깐의 휴식이 삶의 방향을 바꿀 수 있다. 지적 자극과 휴식의 균형이 어떻게 우리의 삶에 힘이 되는지 살펴본다.
우리는 왜 자주 멈춰 서는가
인간은 영리하다. 그러나 동시에 쉽게 지치고, 쉽게 나태해진다. 어떤 날은 머릿속이 맑고 또렷해 세상이 다 이해될 것만 같다가도, 어떤 날은 생각이 흐릿해지고 의욕이 가라앉는다.
이 차이는 어디에서 오는가. 타고난 재능의 문제일까, 아니면 환경의 차이일까.
사실 우리의 영리한 지성은 늘 우리 안에 존재한다. 다만 그것을 꺼내는 ‘스위치’가 필요할 뿐이다. 그 스위치가 바로 지적 자극이다. 그리고 흥미롭게도, 그 자극은 거창할 필요가 없다. 아주 작은 계기 하나면 충분하다.
1. 작은 자극이 ‘영리한 지성’을 깨운다
연설가는 무대에 오르기 직전 긴장 속에서 집중력을 끌어올린다. 시인은 한 줄의 문장을 붙잡고 오랫동안 사색한다. 우리는 그들을 천재라고 부르지만, 사실 그들도 우리와 다르지 않다.
단지 적절한 자극을 지혜롭게 활용할 줄 아는 사람들일 뿐이다.
한 줄의 글이 번쩍이는 통찰을 안겨 준 경험이 있는가. 책 속 문장 하나가 며칠을 사로잡았던 적은 없는가.
이처럼 자극은 오르간의 파이프를 울리는 공기와 같다. 공기가 없으면 아무리 훌륭한 악기라도 소리를 낼 수 없다. 우리의 영리한 지성도 마찬가지다.
최근 뇌과학 연구에 따르면, 적절한 수준의 외부 자극은 전전두엽의 활성화를 높이고 문제 해결 능력을 향상시키는 것으로 나타났다. 특히 카페인의 경우 집중력과 반응 속도를 일시적으로 개선하는 효과가 있다는 보고도 있다. 물론 과도하면 독이 되지만, 적절하다면 분명 도움이 된다.
결국 중요한 것은 ‘많이’가 아니라 ‘적당히’이다.
2. 자극과 휴식, 두 바퀴가 굴러갈 때
흥미로운 사실은, 뇌는 계속해서 자극을 받기만 해도 효율이 떨어진다는 점이다. 끊임없는 정보 홍수 속에서 우리는 종종 피로를 느낀다.
그래서 또 하나의 전략이 필요하다. 바로 의도적인 휴식이다.
최근 국내 직장인 대상 설문조사에 따르면, 짧은 산책이나 10~15분의 명상 후 업무 집중도가 높아졌다고 응답한 비율이 60% 이상이었다. 이는 뇌가 잠시 ‘멍해질 시간’을 가질 때 오히려 창의성이 살아난다는 점을 보여준다.
분주히 작동하던 뇌를 잠시 쉬게 하는 것. 그 여백이 새로운 통찰을 만든다.
우리는 자극을 통해 영리한 지성을 밖으로 꺼내고, 휴식을 통해 다시 단단히 정비한다. 이 반복 속에서 삶은 점점 깊어진다.
3. 삶에 힘이 되는 ‘지적 생활 태도’
그렇다면 우리는 무엇을 실천할 수 있을까.
첫째, 하루 한 줄이라도 의미 있는 글을 읽어보자. 짧아도 좋다. 중요한 것은 생각을 흔드는 문장이다.
둘째, 자신만의 자극 도구를 찾아보자. 누군가는 커피 한 잔, 누군가는 음악, 또 다른 누군가는 조용한 산들바람 속 산책일 수 있다.
셋째, 의도적으로 멈추자. 계속 달리는 것이 능사가 아니다. 잠시 멈출 줄 아는 사람이 더 멀리 간다.
우리는 흔히 더 많은 노력, 더 치열한 경쟁을 해답으로 여긴다. 그러나 진짜 힘은 때때로 부드러운 곳에서 나온다. 작은 자극 하나가 마음의 불씨가 되고, 그 불씨가 삶 전체를 밝히는 순간이 있다.
당신 안의 지성은 이미 준비되어 있다
영리한 지성은 특별한 사람만의 전유물이 아니다. 우리 모두 안에 이미 존재한다.
다만 그것을 깨울 작은 자극이 필요할 뿐이다. 그리고 다시 가라앉히는 휴식이 필요할 뿐이다.
오늘 하루, 스스로에게 물어보자. 나는 내 지성을 어떻게 다루고 있는가. 나는 나를 무디게 만드는 자극에 휩쓸리고 있는가, 아니면 나를 성장시키는 자극을 선택하고 있는가.
한 줄의 글, 한 잔의 커피, 한 번의 깊은 숨. 그 사소한 순간이 당신의 내일을 바꿀 수 있다.
지금, 당신 안의 영리한 지성을 조용히 꺼내보자. 그리고 다시 삶의 무대 위에 올려놓자.
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