한스마음: “된장국에 꽃이 핀 날” – 잊혀진 들풀의 맛, 꽃봉오리로 끓인 한 그릇의 낭만

“된장국에 꽃이 핀 날” – 잊혀진 들풀의 맛, 꽃봉오리로 끓인 한 그릇의 낭만

“된장국에 꽃이 핀 날” – 잊혀진 들풀의 맛, 꽃봉오리로 끓인 한 그릇의 낭만

봄 들녘에서 따온 꽃봉오리와 나물로 만든 된장국. 자연 그대로의 맛을 간직한 이 된장국은 단순한 음식이 아니라, 자연과 인간이 함께 빚어낸 한 편의 시입니다. 잊혀져가는 들풀 요리의 가치를 다시 돌아보게 합니다.

꽃이 피기도 전, 봉오리를 따서 끓여낸 된장국이 있다. 초록이 무성한 밭 한가운데에서, 작은 겨자채와 고들빼기, 경수채, 소송채, 그리고 다채 꽃봉오리를 데쳐 맛간장에 무쳐먹고 남은 것을 아침 된장국에 넣는 그 풍경.

이 된장국은 단순한 식사가 아니다. 이건 누군가의 삶이며, 시이며, 계절을 담은 한 그릇이다. 우리는 왜 더 이상 들판에서 식재료를 구하지 않는 걸까? 왜 그렇게도 멀어진 걸까, 자연과의 거리는?

들판에 무심히 자라는 풀들, 우리가 ‘잡초’라 부르는 식물들. 그러나 그 대부분은 원래 식재료였다. 어린잎은 나물로 무쳐 먹고, 꽃봉오리는 탕이나 장국에 넣어 먹던 시절이 있었다. 겨자채, 고들빼기, 경수채는 봄나물의 대표 주자다.

이 식물들에는 각기 다른 풍미와 향이 있다. 한입 물었을 때 퍼지는 씁쓸함, 상큼함, 그리고 흙냄새. 인공 조미료로는 절대 낼 수 없는 깊은 맛이다.

된장은 단순한 조미료가 아니다. 그 속엔 발효의 시간, 기다림의 정성이 담겨 있다. 된장은 생명력 있는 발효 식품이고, 여기에 막 데쳐낸 꽃봉오리가 들어가면, 그릇 하나가 생명으로 충만해진다.

따뜻한 국물 속에서 퍼지는 꽃봉오리의 향기. 고들빼기의 쌉싸래한 맛이 국물에 스며들고, 겨자채 특유의 톡 쏘는 맛이 혀끝에 감긴다. 그건 그저 먹는 행위가 아니라, ‘들’ 전체를 마시는 느낌이다.

들풀을 먹는다는 건 늘 위험과 맞닿아 있다. 독성을 지닌 식물도 적지 않다. 그래서 조선시대 허준은 스스로 생체실험을 감행했다. 유해한 풀과 유익한 풀을 가려내기 위해, 자신의 몸에 그 위험을 감수했던 것이다.

그 덕에 우리는 지금, 꽃봉오리를 맛간장에 무쳐 먹고, 된장국에 넣어 먹을 수 있다. 이는 조리법이 아니라 역사적 유산이다.

마트에 줄지어 놓인 팩 포장 채소들, 거기엔 계절도, 지역도, 향도 없다. 그저 일정한 크기와 색, 그리고 가격표만 있을 뿐.

우리는 너무 오래 도시의 맛에 길들여졌다. 간편식, 냉동식품, 인스턴트 국물에 익숙해졌다. 그러는 사이, 한입 머금으면 초봄 산자락이 혀에 닿던 그 ‘꽃봉오리 된장국’의 존재는 희미해졌다.

된장국은 늘 우리 곁에 있었다. 그러나 꽃봉오리로 끓여낸 된장국은, 자연과 다시 손을 맞잡은 자만이 누릴 수 있는 특별한 맛이다.

이제라도 들로 나가보자. 다시 봄을, 초록을, 꽃봉오리를 발견해보자. 그것을 데쳐 맛간장에 무쳐보고, 아침엔 된장국에 풀어보자.

그건 요리라기보다 기억을 되살리는 일이다. 그리고 당신만의 '된장국에 핀 꽃'을 만나는 일이다.

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