마지막 식사 앞에 선 인간, 사랑을 선택하다: 우리가 남길 수 있는 가장 조용한 용기
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마지막 식사 앞에 선 인간, 사랑을 선택하다: 우리가 남길 수 있는 가장 조용한 용기 |
사랑하는 사람과의 마지막 식사는 단순한 식사가 아닌, 인간 존재의 가장 깊은 감정이 응축된 의식이다.
죽음을 마주하는 순간, 우리는 무엇을 붙잡고 무엇을 놓아야 하는지 스스로에게 질문하게 된다.
이 글은 ‘가장 사랑하는 사람과의 마지막 식사’라는 상상을 통해 삶과 관계, 그리고 남겨진 시간의 의미를 탐색한다.
마지막이라는 단어가 주는 무게
‘마지막’이라는 단어에는 설명할 수 없는 울림이 있다. 우리는 살아가는 동안 수많은 순간을 지나치지만, 그중 어떤 순간은 유난히 마음에 남는다. 처음의 순간이 그렇고, 마지막의 순간이 그렇다.
넷플릭스 영화 돈 룩 업에서 인류는 혜성 충돌이라는 절대적인 파멸을 앞두고 있다. 그 속에서 주인공들은 세상의 종말을 부정하지도, 과도하게 극복하려 애쓰지도 않는다. 그들은 단지 ‘마지막 식사’를 함께 나누며, 서로의 존재를 온전하게 바라본다.
그 장면을 처음 보았을 때 가슴이 먹먹해졌다. 인간은 결국 관계의 존재이며, 마지막 순간에 우리가 붙드는 것은 화려한 업적이나 거대한 꿈이 아니라 ‘사람’이라는 사실을 다시 깨닫게 되었기 때문이다.
과연 나의 마지막 식사는 어떤 모습일까?
누구와 함께할 것이며, 어떤 음식을 앞에 두고 어떤 마음으로 그 시간을 보낼까?
이 질문은 단순한 상상이 아니라, 삶을 조금 더 깊게 바라보게 만드는 통찰의 문을 연다.
1) 인간은 왜 마지막 순간에 ‘식사’를 떠올릴까? ― 감정과 생물학의 교차점
식사는 생존의 행위지만 동시에 감정의 행위이다.
진화심리학에 따르면 인간에게 음식은 안정과 소속을 상징한다. 생존을 가능하게 했던 공동 식사는 ‘신뢰’를 형성하는 가장 강력한 사회적 도구였다.
따라서 마지막 순간에 우리가 식탁을 떠올리는 것은 자연스러운 일이다.
가장 친밀한 사람과 가장 인간적인 행위를 공유함으로써, 죽음의 공포를 잠시 무력화하는 것이다.
현대 심리 연구에서도 비슷한 결과가 나온다.
옥스퍼드 대학의 로빈 던바 교수 연구에 따르면, 가족 또는 가까운 친구와 정기적으로 식사하는 사람은 스트레스 수치가 평균 30% 낮았다.
식사는 그저 배를 채우는 행위가 아니라, 감정을 정화하는 의식 같은 것이다.
2) ‘마지막 식사’가 던지는 질문 ― 우리는 지금 제대로 사랑하고 있는가
죽음을 상상하는 일은 삶을 더 깊이 이해하기 위한 방식이다.
‘가장 사랑하는 사람과의 마지막 식사’라는 가정은 우리에게 세 가지 근본적인 질문을 던진다.
① 나는 지금 가장 소중한 사람에게 충분히 사랑을 표현하고 있는가?
마지막 순간에 떠올릴 얼굴이 있다면, 그 얼굴은 지금도 나에게 소중하다.
그러나 우리는 바쁘다는 이유로, 또는 익숙하다는 이유로 그 소중함을 종종 잊는다.
② 나는 무엇을 후회하게 될까?
심리학자 브로니 웨어의 연구에 따르면 사람들이 임종 직전 가장 후회하는 1위는
“사랑하는 사람들과 더 많은 시간을 보내지 못한 것”이었다.
③ 삶의 끝에서 남는 것은 결국 관계뿐이라는 사실을 알고 있는가
돈, 직위, 업적은 무덤까지 따라오지 않는다.
그러나 함께 웃고, 함께 밥을 먹었던 순간은 마지막까지 남는다.
3) 가장 사랑하는 사람과의 마지막 식사, 나는 이렇게 상상해본다
조용한 조명 아래 작은 식탁.
복잡한 요리나 화려한 장식은 필요 없다.
어쩌면 김치찌개 한 그릇, 고소한 계란말이, 따뜻한 밥 정도면 충분할지도 모른다.
그동안 쌓아 올린 소중한 시간들이 음식 하나하나에 스며들기 때문이다.
우리는 아마 이런 이야기를 나눌 것이다.
“고마웠어.”
“너와 함께한 시간이 참 컸어.”
“다음 생이 있다면 또 너를 만나고 싶어.”
울지도 웃지도 않을 수 있다. 다만 마음속 깊은 곳에서 미묘하게 떨리는 감정이 오갈 것이다.
마지막이라는 사실이 두렵지만, 그 두려움을 함께 나누는 순간은 경건하고도 평화로울 것이다.
4) 현재를 어떻게 살아야 할까 ― 마지막 식사 상상 실험의 실제 효용
우리가 마지막을 상상하는 이유는 그 상상이 실제 삶을 바꾸기 때문이다.
- 소중한 관계를 유지하는 데 더 적극적으로 변한다.
- 사소한 갈등 앞에서 한 발 양보할 힘이 생긴다.
- 미루던 말, 미루던 감사를 오늘 하게 된다.
- 먹는 시간, 함께하는 시간을 더 귀하게 느끼게 된다.
‘마지막 식사 상상 실험’은 삶을 더 애틋하게 만드는 도구다.
우리가 죽음을 떠올리는 것은 죽음 때문이 아니라, 더 잘 살고 싶어서다.
마지막 식사를 떠올릴 때 비로소 현재가 선명해진다
가장 사랑하는 사람과의 마지막 식사.
이 글을 읽는 지금, 당신의 머릿속에도 어떤 사람이 떠올랐을 것이다.
그 사람은 아마 지금도 당신에게 소중한 존재일 것이다.
마지막은 준비할 수 없지만,
사랑은 지금 당장 표현할 수 있다.
오늘 한 끼의 식사가,
오늘 건넨 한마디 따뜻한 말이,
언젠가 우리의 ‘마지막 식사’를 더 빛나게 만들지도 모른다.
그러니 오늘, 사랑하는 사람에게 조금 더 다정해지기를.
조금 더 자주 얼굴을 보고, 조금 더 자주 밥을 함께하길 바란다.
그것이 우리가 서로에게 줄 수 있는 가장 소박하지만 강력한 선물이다.
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